AWS, DuckDB 개발사 DuckLabs 인수… 오픈소스는 그대로 유지

인메모리 분석 데이터베이스 DuckDB를 만든 네덜란드 회사 DuckLabs가 아마존웹서비스(AWS)에 합류한다. DuckLabs는 8월 26일 공지를 통해 이르면 9월 초 인수가 완료될 예정이라고 밝혔다. 개발팀은 암스테르담에 그대로 남아 DuckDB와 데이터 레이크하우스 형식인 DuckLake, 그리고 Quack 등 이른바 '덕 스택(Duck Stack)' 작업을 계속 이어간다. 자체적으로 감당하기 어려웠던 규모의 인프라와 고객 접점을 확보하겠다는 것이 이번 결정의 핵심 배경이다.

DuckLabs는 5년여 전 DuckDB 개발팀에 안정적이고 장기적인 터전을 마련하기 위해 설립됐다. 당시 프로젝트가 주목받기 시작하면서 기능 우선순위를 정하는 상용 계약이 들어오고 벤처캐피털의 러브콜도 이어졌지만, 창업자와 개발팀이 지분을 100% 보유하는 부트스트랩(자기자본) 방식을 택했다. 외부 자본에 휘둘리지 않고 기술을 먼저 두겠다는 선택이었고, 이 회사는 암스테르담에서 30여 명 규모로 성장했다.

성장이 만든 딜레마

오늘날 DuckDB의 다운로드는 하루 100만 건을 넘는다. 데이터 탐색부터 제품 구동, 교육, 연구까지 전 세계 개발자가 다양한 방식으로 사용하고 있다. 문제는 이 성장세가 소규모 회사의 지원 역량을 앞지르기 시작했다는 점이다. DuckLabs는 자사가 프로젝트와 커뮤니티, 그리고 DuckDB 위에 사업을 올린 이들에게 오히려 병목이 될 수 있다고 우려했다. 판매·지원·운영 조직을 크게 키우면 정작 성공의 원천이었던 기술 작업과 오픈소스 커뮤니티에서 관심이 멀어질 수 있다는 딜레마도 있었다.

DuckLabs의 기존 파트너십은 자체 데이터베이스 역량을 갖춘 고도로 기술적인 조직과 잘 맞았다. 그러나 더 넓은 사용자층, 즉 분석용 데이터베이스를 직접 찾아 나설 생각조차 하지 않는 이들에게 닿으려면 산업별 특화 문제를 풀고 인프라에 훨씬 더 투자해야 한다. DuckLabs는 DuckDB가 지금보다 두 자릿수 배 더 성장할 여지가 있다고 보며, 그 잠재력을 실현하려면 다른 구조가 필요하다고 판단했다.

라이선스와 거버넌스는 그대로

한국 실무자 입장에서 가장 민감한 대목은 라이선스와 거버넌스의 향방이다. DuckLabs는 DuckDB와 DuckLake, Quack을 포함한 덕 스택의 오픈소스 구성요소가 계속 MIT 라이선스 아래 무료·오픈소스로 유지된다고 명시했다. 프로젝트의 지식재산권을 보유한 비영리 DuckDB 재단이 스튜어드십을 이어간다. DuckDB 재단은 원래 이 팀이 스핀아웃한 네덜란드 국립연구소 CWI가 설립한 조직이다. CWI 측 이사인 페터 본츠는 재단이 앞으로도 IP를 보유하며 커뮤니티의 목소리를 반영하겠다고 밝혔고, 튀빙겐대의 토르스텐 그루스트 교수 역시 커널을 들여다보고 수정할 수 있다는 점이 연구·교육에 필수적이라며 오픈소스 유지를 반겼다.

AWS 측에서는 앤디 워필드 부사장 겸 저명 엔지니어가 약 2년간 협업해 온 경험을 언급하며 프로젝트의 영향력 확대에 힘을 보태겠다고 밝혔다. DuckLabs와 AWS는 이미 1년 넘게 긴밀히 협력해 왔으며, 이 경험이 인수 결정의 신뢰 기반이 됐다는 설명이다. 데이터 통합 업체 Fivetran의 CEO 조지 프레이저는 아마존이 클라우드 생태계 전반과 협업해 온 이력을 들어 DuckLabs에게 이상적인 둥지라고 평가했다.

남는 질문들

달라지는 부분도 있다. DuckDB 재단은 기술 자문위원회를 신설해 주요 커뮤니티 구성원이 기술 방향에 의견을 낼 수 있게 하고, 확장 스택을 개방해 다른 개발자나 조직이 서명한 익스텐션도 DuckDB에서 실행할 수 있도록 할 계획이다. 다만 아직 구체화되지 않은 세부 사항이 많다. AWS가 장기적 지원을 약속했다고는 하나 특정 클라우드 사업자가 벤더 중립적 오픈 데이터 스택의 핵심 개발사를 소유하게 됐다는 사실 자체가 남기는 긴장은 존재한다. 재단의 IP 보유와 MIT 라이선스라는 안전장치가 실제로 어떻게 작동하는지, 확장 스택 개방과 자문위 구성이 어떤 형태로 실현되는지를 지켜보는 것이 당분간 DuckDB 사용자에게 가장 실질적인 관전 포인트가 될 것이다.